◆2023年9月7日（木）稚内は晴れ
今日は弾丸稚内・・・・
札幌発７：３０の特急宗谷で稚内へ。稚内着は１２：４５だから、なんと5時間15分の列車の旅。2軒ほど仕事をこなし、１７：０５のANA (NH)4844で札幌に戻る。稚内滞在は4時間20分。
仕事をしている時間より移動している時間の方が長いという、なんとも北海道らしいワークスタイルではあるか。
◆混雑、そして混雑の稚内
そもそも、昨日「前泊」して朝から夕方まで稚内近辺で仕事をする予定だったのだけれど、何せ宿が無い・・・もともと稚内市はホテルが極めて少ない地ではあるのだけれど、それにしても宿が取れなかった・・・
ユースホステルのような3000円台の宿でかろうじてとれるかどうか・・・というところ。流石にユースホステルは・・・ということで泣く泣く前泊をあきらめた。仕事先の役場の方に聞くと、昨日今日特に何かイベントがあるわけでは無いとのこと。
普通に観光客さんが多い・・・だけ？
JRがまた大変。指定席はほぼ満席・・・最近のJRは「指定席券で自由席に乗るのはNG]となってしまい、指摘席が込んでいるからと言って自由席に移動は出来ず。
指定席、私の隣にはレスラー？、か、小柄な相撲取り？と言えるような体格の方がデン！と座っておられた。普通に座っているだけでシート1.5人分はスペースをつかっている。（笑
故に私の座れるスペースは0.5人分くらい・・・
それで5時間15分は苦痛以外の何物でもなく・・・
自由席は比較的すいており、ゆったりと座れていた・・・
賭けなんだよなぁ・・・自由席の方がゆったりできると、「自由席を選ぶと座れないほど混む」事もあるし、座席確保で指定席を選ぶと、「指定席は混んでいるけど自由席はガラガラ・・・」なんて事もある。
JRでの長距離移動はいつも悩む。
でも、次の稚内Rは（出来れば避けたいところだが）自由席で勝負だな。
さて、事ほど左様に、前泊出来ないほど宿が混み、指定席も満席なほどJRも混み・・・ようやくたどり着いた稚内の駅は・・・
信じられないほどの、人・ヒト・ひと・・・
稚内も訪れているのは一度や二度ではないけれど、ここまで人があふれる稚内駅も見たことは無い。お土産屋さんのレジの前には「列」が出来ていた！笑
さらに駅前には、札幌のスープカレー有名店「GARAKU」が出店していた！これはびっくり！札幌の有名店が出店するという事は、「人の入りが見込める」ということなのだろう。
良い事だと思う。
信長の昔から、人の集まるところには楽市楽座で「市場」（しじょう・いちば）が自然発生的に生れ、経済活動が活発になる。人の集まりはイコールお金の集まりとも言えるのだ。
今の稚内は、間違いなく、まぎれもなくお金が集まる場所となっている。なにより沢山の人の集まりで、活気があり、元気があり、そしてなにより笑顔がある。
なかなか見ることの出来ない人の集いが、ここ稚内の駅前にはあった。多分昨日の夜も、南稚内（稚内の歓楽街）ではあちこちで人々の歓声や歌声が、そこかしこで響き、タクシーは元気よく夜の街を走り回っていたことだろう。
元気のある稚内のマチ、ちょっと嬉しくなった。
◆
リピータを増やせるように頑張って欲しいと心底思う。
ここぞ！とばかりに「観光地価格」「観光地サービス」に走りたくなる気持ちも、痛い程わかるけれども、お客さんを、観光客さんを大事にしてあげて欲しいと思う。
たくさん人が来てくれる時こそ、一人一人のお客さんを大事にすれば、また還っても来てくれるはず。地域をあげてお客さんを大事にして欲しいと思う。
だから、私も、ソフトクリームを買い、お土産店でお弁当を買った。（決して暑くて死ぬほどソフトクリームが食べたかったわけでも、長距離移動で腹ペコだったわけでもない、稚内に対する、貢献・・問う事にしておこう・笑）
次の稚内出張が楽しみになってきた。
（宿が取れなく、ヒコーキが満席になるのも困るけど・・・ね）
帰りはヒコーキで。勿論機内爆睡。
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